1、我国第一阶段农林保水剂的研制开发；我国从80年代初开始引入保水剂，“七五”、“八五”期间曾列为国家攻关项目，80年代初至中期，一些厂家寻求技术、纷纷上马，保水剂的开发形成了第一个高潮。当时，全国有据可查，新上的保水剂生产厂家，至少有40几家。但都维持时间不长，至80年代末、90年代初，这批厂家在经历了惨淡经营之后，都因市场没有打开，几乎全部关闭。究其原因：一是因工艺技术问题导致产品观感不好、质量不稳定；二是没有考虑农业上应用的特点，尤其是对土、肥、水、种知识缺乏最基本的理解，保水剂直接应用于农业生产上效果不稳定；三是受原料和生产工艺效率影响，产品价格高，而且生产始终是在高成本投入状态下运行，厂家和产品使用者的回报都太少；四是生产应用上的示范、指导、宣传和推广工作做得远远不够。当时，试验应用农用保水剂工作做得最好的是中国农科院作物所，在60多种作物上推广用过。但就是这样，迄今为止，农用保水剂的应用总面积，累计也就是100万亩左右。
    2、我国第二阶段的保水剂开发；从94年开始，保水剂的开发又开始了新一轮的高潮。一直到现在是处于第二个发展高潮的上升时期。但国内新上的企业，其生产规模都不大，大多数的实际生产水平都在300—500吨，可以说是处于中试阶段。跟80年代的高潮时状况比，这次国内新上企业的聪明之处在于：注重市场的全方位调查；注重与科技实力强的科教单位联合；注重中试试车结果；注重对国家有关政策取向的研究（如生态建设、环境保护等）。但总起来看，农林保水剂的产业化，眼下有相当大的难度，涉及的因素很多，一是单纯以有机单体（丙烯酸、丙烯酰胺）为原料的保水剂产品，生产成本高，农林用产品价格较高，农民难以接受；二是从化学、物理和生物学的角度来说，保水剂属高新技术产品，但对复合型保水剂、新型抗旱保水剂的技术配方、生产工艺及技术标准化等方面缺乏必要的研究和开发；三是现有的保水剂产品在生产实际中应用时，技术性强，在使用方法的掌握上需要做一定的培训指导工作。因此，在技术和市场均没有形成规模的情况下，各企业的开发也受到限制。